“三义四德”说湖笔

“三义四德”说湖笔

富　博

　　提起中国的文房四宝，人们会很自然地想到笔墨纸砚。实际上，文房四宝还有一个更具体的说法，就是湖笔、徽墨、宣纸和端砚，其中，湖笔指的就是产自浙江湖州的毛笔。湖笔自古有名，千百年来不知有多少文人雅士曾凭借它妙笔生花，或著就千古奇文，或留下丹青墨宝，可以说，在中国悠久灿烂的文化中，湖笔做出了一份重要的贡献。

大将蒙恬亲制笔

　　安静秀美的善琏今天是湖州的一个小镇，在历史上，也正是这个小镇为湖州赢得了“湖笔之乡”的美誉。尤其是明清两代，小小的善琏实际上已经成为全国制笔业的一个中心。明代的《湖州府志》曾有这样的记载：“湖州出名笔，工遍海内，制笔者皆湖人，其地名善琏村。”

　　善琏镇的起源建立在一个传说之上：秦将蒙恬被秦始皇遣往江南购置珍玩，私自将银两用于赈灾而不敢回朝，在善琏西堡村的永欣寺小住。其间，蒙恬偶然救下西堡村的溺水女子卜香莲，两人互生情愫，结为夫妻。一次打猎归来途中，蒙恬发现山兔毛可供制笔，遂将兔毛纳入竹管，卜香莲又在无意间用石灰水将兔毛脱脂，制成毛笔。从此，在蒙恬夫妇的传授下，西堡村民世代以制笔为业，并视蒙恬为“笔祖”。

　　蒙恬去世后，善琏笔工不忘笔祖恩惠，捐银在永欣寺旁建造“蒙公祠”，又称蒙溪。每当蒙恬和笔娘娘生日（相传为农历3月16日和9月16日）都举行盛大的纪念活动。千百年来，在善琏集会膜拜笔祖，企盼笔业兴旺，这类民俗活动一直沿续着。

“万千毛中选一豪”

　　元初以前，善琏笔（即湖笔）在文人圈中默默无闻，当时，安徽宣城的宣笔统治笔坛。据说，苏东坡、柳公权等名人大家都喜欢用宣笔。后来，逃避战乱的宣城笔工，将宣笔的制作技艺带到了江南，便有了善琏笔在技术上的第一次改进。

　　与其他传统手工艺一样，湖笔原料的原始性与工艺内部的复杂化形成反向对比。浸、梳、落、拨、抖、连、拣、装、刻……你可能想象不到，一支湖笔，从剥离兽毛开始，要经过100多道工序，才能成笔。

　　笔料的品种繁多，有软毫、兼毫、硬毫三大类，近300个品种。湖笔最擅长做羊毫。这个羊毛一定要用杭嘉湖地区所产的山羊毛才行。北方太冷，山羊毛太软，没有锋。浙江的上虞和江苏的江都、无锡、南通一带的山区，羊春天吃草，冬天吃桑叶，这样喂养出来的羊，其毛含蛋白质多，又嫩又细。据说，只有这些地方的羊毛才会有一段半透明有韧性的锋颖（行话叫“黑子”）。有锋颖的毛笔才能写出锋韵。

　　并非所有的山羊毛都能用来制笔。只有山羊的颈、腋下的毛才能用，因为这个地方的毛不容易摩擦到。一只羊大概也就四两毛料，而这4两中，带“黑子”的顶多只有一两六钱。

　　这些笔料按不同的质量和长短被分为10多个等级，分别用在不同的笔上。这个过程的繁复，可以用善琏人尽皆知的一句白居易诗来概括：“千万毛中选一毫。”

　　羊毫采集到手后，还要进行“宿”的工序。所谓“宿”，就是让羊毛日晒露宿，自然脱脂，这个过程需要3年才能完成。老笔工们说，“宿”过的笔毫流水平均顺利，笔毫所至处，墨会跟着送到笔尖，而不“宿”的，虽然也饱含墨汁，但运笔时得等墨流下，否则墨色会突然干掉。然而，这一工序现在已不存在，现在制笔时，脱脂已被交付给化学品的浸泡。

　　湖笔的笔杆则主要取自浙西天目山北麓灵峰山下的鸡毛竹，它节稀竿直，竹内空隙较小，是制作笔杆的理想原料。

　　湖笔能够名扬天下，关键还在于它的内在品质，也就是制作技术标准和书写效果上的质量标准。总括起来就是“三义四德”。 “三义”指精、纯、美。这是从技术说的。“精”指拣、浸、拨、梳、结、配、择、装72等道工序都一丝不苟；“纯”指选料严格细腻，以“千万毛中选一毫”的态度进行；“美”指形、色及配合的笔杆、刻书、装潢等高度统一。“四德”指“齐、锐、圆、健”。这是从从书写效果上说的。“齐”指笔头饱满浓厚，吐墨均匀；“锐”是笔锋锐尖不开叉，利于勾捺；“圆”指圆转如意挥扫自如；“健”指健劲耐用，不脱散败，有弹力而显书者笔力。

湖笔声名鹊起

　　元朝之后，湖笔铸剑取代宣笔，奠定了毛笔之冠的地位。湖笔与徽墨、端砚、宣纸一起，被称为“文房四宝”。鼎盛时期，人们愿以千金重价求买一支湖笔，足见其声誉卓著。

　　在湖州这块人文荟萃的土地上，还流传许多书画家和湖笔的动人故事。王羲之的七世孙、隋朝著名书法家智永禅师，云游湖州，住在永欣寺30年，一边临书，一边和笔工切磋技艺，用败的笔头埋在蒙公祠旁的“晓园”，他还亲笔题了“退笔冢”。智永圆寂时抱笔而终。智永在湖州30年，各方文人纷至沓来，求书道、觅湖笔，竟将永欣寺的门槛踏损，因此不得不包上铁皮，这就是“铁门槛”的典故。

　　湖笔的发展离不开历代书画大家的推动，曾在湖州为官的王羲之、王献之父子，颜真卿、苏东坡和湖州籍的书画大家曹不兴、钱选、赵孟兆页、王蒙、吴昌硕、沈尹默等，都为湖笔的改良作出过贡献，同时，他们也依靠精美的湖笔，造就了辉煌的书画艺术。